¿Cómo trabajar con los neumáticos?

La presión de los neumáticos del kart es un factor fundamental para modificar el comportamiento del pequeño bólido en la pista. Vamos a repasar algunos conceptos fundamentales sobre este parámetro.

En primer lugar, al comienzo del día se establece una presión en función de los parámetros indicados por el fabricante del neumático, variándola ligeramente en función del uso o condiciones de la pista. Usualmente, se trabaja con presiones algo superiores para tandas de warmup, algo que normalmente es corregido a lo largo del día.

¿Cuál es el valor objetivo para las presiones de los neumáticos? El neumático tiene una presión de funcionamiento óptima en caliente. Para cualquier neumático del mismo modelo y marca, la presión en caliente indicada por el fabricante es la ideal. Sin embargo, alcanzar o sobrepasar esta presión depende de muchos factores como las condiciones de la pista, la composición del neumático, el estilo de conducción, las curvas del trazado y su sentido, el número de vueltas en pista…

Por norma general, cuanto más rápido se necesite llegar a la presión de trabajo, por ejemplo, en una tanda clasificatoria, más alta debe ser la presión de salida a pista, para llegar al punto óptimo al principio del uso de la goma. Para una carrera, la presión debe ser ajustada para que no se sobrepase al final del stint, por lo que se suele utilizar una presión más baja que en la clasificación.

En condiciones de pista fría también es aconsejable subir la presión de partida de los neumáticos. Sin embargo, como se espera, una presión elevada provoca la disminución de la superficie de contacto del neumático, por lo que el agarre del mismo se reduce. En muchas ocasiones, factores confrontados obligan a tomar una decisión de compromiso entre ellos.

La presión también afecta a factores como la salud de la goma. Las bajas presiones hacen trabajar más a la pared del neumático, liberando estrés de la goma, mientras que las altas hacen que el conjunto sea más rígido y se traslade la carga hacia la banda de rodadura, causando un mayor desgaste.

Su medida debe realizarse lo más rápido posible tras la salida de pista del kart, empezando por aquellas ruedas exteriores, donde la presión alcanzada habrá sido mayor. Es recomendable realizar anotaciones siempre en el mismo sentido, empezando y acabando por la misma rueda. Trabajar de forma sistemática te ayudará a sacar conclusiones.

La banda de rodadura de un neumático de kart nos permite ver qué está pasando con nuestros propios ojos. Un neumático con aspecto gris, “seco” y acabado rugoso indica que su presión de trabajo es elevada y que puede haber sufrido algún tipo de sobrecalentamiento con el paso de las vueltas.

Cuando un neumático trabaja en su punto óptimo, su superficie se encuentra de un color negro profundo, con un ligero aspecto “mojado” y puede que algo granulado por la temperatura.

Por último, es bueno recordar que los neumáticos recogen mucha suciedad de la pista, por lo que una limpieza de la banda de rodadura, previa a la salida a pista, ayuda a maximizar el contacto con el suelo.

Ingeniería y arte. La práctica y la anticipación pueden ayudarte a elegir bien la presión para tus ruedas.